فبراير شباط – عندما غادر ألكسندر ميتروفيتش أرض الملعب مبكرا بسبب الإصابة خلال مباراة الاتحاد في كأس ملك السعودية لكرة القدم، بدا أن الهلال سيفتقد أهم أسلحته الهجومية لكن ماركوس ليوناردو ارتدى عباءته.

وكان الصربي ميتروفيتش يتصدر قائمة هدافي الدوري وله 12 هدفا، متفوقا على كريستيانو رونالدو قائد النصر وكريم بنزيمة قائد الاتحاد وهو ما تغير بعد غيابه طوال الشهر الماضي بسبب الإصابة.

ولم يكن ترتيب قائمة الهدافين هو ما تغير فقط، إذ تحول ليوناردو للعب في مركز رأس الحربة بعدما كان يتمركز عادة خلف ميتروفيتش في العمق أو يتجه لطرف الملعب.

ومع الاعتماد على ليوناردو في مركز رأس الحربة، أظهر المهاجم البرازيلي الشاب فاعليته أمام المرمى وعوّض غياب ميتروفيتش منذ مطلع يناير/كانون الثاني إذ سجل تسعة أهداف في خمس مباريات بالدوري السعودي بعدما سجل ثلاثة أهداف في تسع مباريات سابقة.

وسجل ليوناردو أمام الرائد والعروبة والفتح والوحدة والقادسية والأخدود ليصبح ثالث لاعب برازيلي للهلال يسجل في خمس مباريات متتالية على الأقل بعد ويسلي (11 مباراة) وليو بوناتيني (خمس مباريات).

وقال جورجي جيسوس مدرب الهلال عن ليوناردو بعدما سجل ثلاثية أمام الفتح “التعاقد معه كان بعد البحث عن مهاجم يعوض ميتروفيتش عند غيابه.

“(ليوناردو) يجيد اللعب كرأس حربة ومهاجم متأخر. خصائصه مختلفة عن ميتروفيتش لكنه كان الاختيار الناجح”.

وانضم ليوناردو (21 عاما) إلى الهلال قادما من بنفيكا في الصيف الماضي.

أفضل هداف في الخليج

أصبح ليوناردو أكثر من سجل أهدافا في بطولات الدوري الكبرى في الخليج منذ بداية عام 2025 برصيد تسعة أهداف، متفوقا بفارق أربعة أهداف عن أقرب منافسيه رونالدو، وفقا لشركة أوبتا المتخصصة في الإحصاءات الرياضية.

وعلى الرغم من ذلك لم تكن بداية المهاجم، الذي استهل مسيرته في أكاديمية سانتوس، جيدة مع الهلال وسجل هدفا واحد في أول سبع مباريات بالدوري.

لكنه كان يتحلى بالإيجابية، حتى عندما سجل هدفا في الخسارة 3-2 على ملعب الخليج في نوفمبر تشرين الثاني الماضي والتي كانت الهزيمة الأولى للهلال في الدوري منذ مايو أيار 2023.

وقال ليوناردو عبر مترجم لمحطة شركة الرياضة السعودية (إس.إس.سي) بعد المباراة “في كل يوم أشعر بالسعادة في الهلال عن اليوم الآخر.

“كلاعب، أعرف أننا لن نفوز في كل مباراة، هناك أيام لن نفوز فيها وربما نتعادل. فقط علينا أن نعمل ونعد أنفسنا للمباريات المقبلة”.

ومنذ هذا التصريح، لم يغب ليوناردو عن تسجيل الأهداف في كل مباراة شارك فيها مع الهلال في الدوري.

وتنوعت الطرق التي يسجل بها ليوناردو، إذ سجل سبع مرات بقدمه اليمنى وثلاث مرات باليسرى ومرتين بضربات الرأس.

ومع زيادة فاعليته أمام المرمى أصبح هدافا للهلال برصيد 12 هدفا متساويا مع زميله ميتروفيتش. ويتأخر كلا اللاعبين بفارق ثلاثة أهداف عن رونالدو الذي يتصدر قائمة هدافي الدوري الآن.

وبتألقه في الدوري السعودي، يأمل ليوناردو في الحصول على الاستدعاء الأول لتشكيلة البرازيل بعدما مثل منتخبات الفئات السنية المختلفة في بلاده.