واشنطن – وجدت دراسة جديدة أن إنجاب الأطفال قد يساعد في الحفاظ على صحة الدماغ وجعله أكثر شبابًا. نُشرت هذه الأبحاث في دورية وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم (PNAS)، وهي الأكبر من نوعها، حيث شملت 37.000 شخص بالغ.

تشير الدراسة التي أجرتها روتجرز هيلث وجامعة ييل إلى أنه رغم التحديات التي ترافق الأبوة والأمومة، مثل الإرهاق والتوتر، إلا أن إنجاب الأطفال يمكن أن يعود بفوائد طويلة الأمد على صحة الدماغ. إذ يوفر تحفيزًا معرفيًا، ونشاطًا بدنيًا، وتفاعلًا اجتماعيًا، مما يساعد في الحفاظ على صحة الدماغ.

وجاء في الدراسة: “وجدنا أن تربية عدد أكبر من الأطفال ترتبط بزيادة الاتصال الوظيفي في الدماغ، خاصة في الشبكات المرتبطة بالحركة والإحساس.”

وتركز معظم الدراسات المتعلقة بالأبوة والأمومة على الأمهات، باعتبارهن من يحملن الأطفال وينجبنهم. غير أن هذه الدراسة شملت أكثر من 17,000 رجل، وكشفت النتائج أن الآباء أيضًا يستفيدون من تربية الأطفال، رغم أنهم لا يمرون بتجربة الحمل.

وجاء في التقرير: “أظهرت هذه الشبكات نفسها انخفاضًا في الاتصال الوظيفي مع التقدم في العمر، مما يشير إلى أن الأبوة قد تحمي من شيخوخة الدماغ الوظيفية. وقد لوحظ هذا التأثير لدى كل من النساء والرجال، مما يدل على أن البيئة التي توفرها رعاية الأطفال هي العامل الأساسي، وليس الحمل بحد ذاته.”

المزيد من الأطفال، صحة دماغية أفضل

كما كشفت الدراسة أن الفوائد الدماغية تزداد مع زيادة عدد الأطفال. وقال أفرام هولمز، أستاذ الطب النفسي في مركز روتجرز لأبحاث تصوير الدماغ البشري المتقدم والمؤلف الرئيسي للدراسة:
“نلاحظ نمطًا واسع الانتشار من التغيرات الوظيفية، حيث يرتبط إنجاب عدد أكبر من الأطفال بزيادة الاتصال الوظيفي، خاصة في أجزاء الدماغ المرتبطة بالحركة، والإحساس، والاتصال الاجتماعي”.

الحاجة إلى المزيد من الأبحاث

تتحدى هذه الدراسة الاعتقاد الشائع بأن تربية الأطفال تؤدي إلى الإرهاق العقلي وتؤثر سلبًا على الدماغ. ومع ذلك، حذّر الباحثون من أن هذه الدراسة ركزت على مشاركين من المملكة المتحدة، مما يستدعي إجراء دراسات عالمية إضافية لتأكيد هذه النتائج. كما شددوا على ضرورة إجراء المزيد من الأبحاث لفهم كيف يمكن للأبوة والأمومة المساهمة في الحد من شيخوخة الدماغ.

قد تكون هذه النتائج مهمة في مواجهة مشكلات مثل الوحدة والخرف، خاصة مع انخفاض أعداد الأشخاص الذين يختارون الإنجاب.

دراسات أخرى تدعم نفس الفكرة

أشارت دراسات عدة إلى أن الأبوة والأمومة قد تساعد في الحفاظ على صحة الدماغ. على سبيل المثال:

دراسة عام 2016 نُشرت في دورية مرض ألزهايمر وجدت أن الآباء، وخاصة الأمهات، لديهم خطر أقل للإصابة بمرض ألزهايمر، وفقًا لتقرير نيويورك بوست.

دراسة عام 2022 نُشرت في دورية علم النفس والشيخوخة أظهرت أن الآباء يتمتعون بذاكرة ووظائف معرفية أفضل في سن الشيخوخة، بفضل التفاعل الاجتماعي والتحفيز الذهني.

دراسة أجرتها جامعة جنوب كاليفورنيا (2020) وجدت أن الأبوة تزيد من المادة الرمادية في الدماغ، خاصة في المناطق المرتبطة بالتعاطف، وحل المشكلات، والمهارات الاجتماعية.

دور الأبوة في صحة الدماغ

تلعب الأبوة أيضًا دورًا رئيسيًا في صحة الدماغ. فقد كشفت دراسة أجرتها جامعة دنفر عام 2019 أن الآباء الجدد أظهروا نشاطًا دماغيًا متزايدًا في المناطق المرتبطة بالدافع والارتباط العاطفي، مما يساعدهم في إدارة التوتر وتحسين الذكاء العاطفي، وفقًا لتقرير ذا تايمز.