لماذا نسمع عن اختراقات طبية على الفئران، لكن نادرًا ما نراها تتحول إلى علاجات للبشر؟

يعود جزء كبير من التحديات الطبية، مثل ندرة العلاجات الفعالة للبشر وطول قوائم انتظار زراعة الأعضاء، إلى نقص حاد في الأجساد البشرية التي يتم الحصول عليها بطرق أخلاقية. رغم أن النظر إلى الأجساد البشرية كمورد قد يبدو مزعجًا، إلا أن المواد البيولوجية البشرية تُعد عنصرًا أساسيًا في الطب، ونقصها يمثل عائقًا كبيرًا أمام التقدم العلمي.

يؤدي هذا الخلل بين العرض والطلب إلى تفاقم أزمة نقص الأعضاء، حيث ينتظر أكثر من 100 ألف مريض في الولايات المتحدة وحدها لعمليات زراعة الأعضاء. كما يدفعنا هذا النقص إلى الاعتماد بشكل كبير على الحيوانات في الأبحاث الطبية، رغم أنها لا تعكس تمامًا تعقيدات فيزيولوجيا الإنسان، فضلًا عن كون التجارب عليها تنطوي على إلحاق الأذى بكائنات واعية. علاوة على ذلك، لا يمكن اعتماد أي دواء تجريبي دون اختباره على البشر، وهو ما يجعل التجارب السريرية باهظة التكلفة، محفوفة بالمخاطر، وتستغرق سنوات طويلة، مع احتمال نجاح أقل من 15%.

هل يمكننا الخروج من هذا المأزق العلمي والأخلاقي؟

قد توفر التطورات الحديثة في التكنولوجيا الحيوية حلاً لهذا التحدي، إذ أصبح من الممكن إنتاج أجساد بشرية حية دون مكونات عصبية تمكّنها من التفكير أو الإحساس بالألم. قد يكون هذا المفهوم مقلقًا للبعض، لكنه قد يمهد الطريق لإنشاء “أجساد احتياطية”، بشرية وغير بشرية، يمكن أن تُحدث ثورة في الأبحاث الطبية وتطوير الأدوية، وتقلل بشكل كبير من الحاجة إلى التجارب على الحيوانات، وتنقذ العديد من الأشخاص من قوائم انتظار زراعة الأعضاء، دون المساس بمعظم المعايير الأخلاقية المتبعة.

توحيد التقنيات: من الخيال العلمي إلى الواقع

رغم أن الفكرة تبدو وكأنها مأخوذة من رواية خيال علمي، إلا أن التقدم التكنولوجي جعلها قابلة للتحقيق. فالخلايا الجذعية متعددة القدرات، التي تظهر في المراحل الأولى من التطور، قادرة على التمايز إلى جميع أنواع الخلايا في الجسم البالغ. وقد تمكن الباحثون مؤخرًا من استخدام هذه الخلايا لإنشاء هياكل تشبه الأجنة البشرية في مراحلها المبكرة. وفي الوقت نفسه، تتطور تقنية الرحم الصناعي بسرعة، مما قد يتيح تطوير الأجنة خارج الجسم.

عند الجمع بين هذه التقنيات وأساليب التعديل الجيني التي تمنع تطور الدماغ، يصبح من الممكن تخيل إنشاء “أجساد عضوية” أو “Bodyoids”—مصدر غير محدود للأجساد البشرية، يتم تطويرها بالكامل خارج الجسم البشري من الخلايا الجذعية، دون وعي أو إحساس بالألم. ورغم العقبات التقنية العديدة، إلا أن هذه الأجساد قد تُحدث تحولًا جذريًا في الأبحاث الطبية، عبر توفير مصدر غير محدود من الأعضاء والأنسجة والخلايا لعمليات الزراعة والعلاج.

نظرة مستقبلية: ما الذي يمكن تحقيقه؟

يمكن استخدام هذه التقنية لإنتاج أعضاء متوافقة تمامًا مع المريض عبر استنساخ خلاياه، مما يلغي الحاجة إلى تناول أدوية مثبطة للمناعة مدى الحياة. كما يمكن استخدام “الأجساد العضوية” لاختبار الأدوية الجديدة بطريقة تعكس بشكل دقيق التركيبة الوراثية والفسيولوجية لكل مريض، مما يتيح علاجات أكثر تخصيصًا وفعالية. بل قد يمتد استخدامها إلى المجال الزراعي، عبر استبدال تربية الحيوانات المنتجة للغذاء بأجساد عضوية غير واعية.

ومع ذلك، لا تزال هناك العديد من الأسئلة العلمية العالقة: هل يمكن لهذه النماذج الأولية للأجنة أن تتطور إلى كائنات حية؟ هل يمكن تنمية أجساد بشرية كاملة خارج الجسم بطريقة فعالة؟ وهل يمكن لهذه الأجساد البقاء على قيد الحياة دون وجود دماغ؟ كل هذه الأسئلة تتطلب سنوات من البحث المكثف. لكن رغم ذلك، أصبح من الضروري مناقشة الجوانب العلمية والأخلاقية لهذه الفكرة، نظرًا لاحتمالية تحولها إلى واقع.

الاعتبارات الأخلاقية والتداعيات الاجتماعية

قد تساعد “الأجساد العضوية” في حل العديد من المعضلات الأخلاقية في الطب، عبر تقليل الاعتماد على الحيوانات في التجارب وتقليل المعاناة. ولكن عندما يتعلق الأمر بالأجساد البشرية، تصبح القضية أكثر تعقيدًا، إذ يمتلك البشر احترامًا فطريًا للحياة البشرية.

نحن نستخدم أجساد الموتى للأبحاث الطبية بعد الحصول على موافقتهم، وندرس الخلايا والأنسجة التي تبرع بها الأشخاص الأحياء أو المتوفون. حديثًا، بدأ العلماء في إجراء تجارب على “الجثث المتحركة”—أشخاص أعلن عن وفاتهم قانونيًا بعد فقدان وظائفهم الدماغية، لكن أجسادهم لا تزال قادرة على العمل بمساعدة الأجهزة. فمثلًا، جُربت كلى معدلة وراثيًا من الخنازير على هؤلاء المرضى للتأكد من فعاليتها قبل زراعتها في أشخاص أحياء.

من الناحية القانونية، لم يكن أي من هؤلاء كائنًا حيًا وقت البحث. وإذا تم تطوير “الأجساد العضوية”، فمن المرجح أن تندرج تحت نفس التصنيف. لكن يبقى هناك العديد من القضايا الأخلاقية التي يجب أخذها في الاعتبار، وأبرزها مسألة الموافقة، إذ ينبغي أن تأتي الخلايا المستخدمة في تطوير هذه الأجساد من أشخاص وافقوا على استخدامها لهذا الغرض المثير للجدل. كما يطرح الأمر تساؤلات أعمق: هل قد يؤدي وجود “الأجساد العضوية” إلى تقليل قيمة البشر الذين يفتقرون إلى الوعي أو الإدراك؟

لطالما تعاملت القوانين مع جميع البشر المولودين كأشخاص يتمتعون بالحقوق الكاملة. فهل ستؤدي هذه التقنية إلى طمس هذه الحدود؟ هل سيتم منح “الأجساد العضوية” حقوقًا معينة لمجرد أنها تشبهنا، أو لأنها تمتلك حمضنا النووي؟ هذه الأسئلة تتطلب نقاشًا معمقًا.

دعوة للنقاش

حتى وقت قريب، كانت فكرة إنشاء “الأجساد العضوية” أقرب إلى الخيال العلمي، لكن التقدم التكنولوجي جعلها ممكنة، وربما ثورية. لذا، حان الوقت لمناقشتها.

قد تكون الفوائد المحتملة هائلة، سواء لإنقاذ حياة المرضى أو تقليل الاعتماد على الحيوانات في البحث والإنتاج الغذائي. وينبغي على الحكومات والشركات والمؤسسات البحثية البدء في التفكير في هذه التقنية كمسار استثماري محتمل. ولا داعي للبدء بالبشر؛ يمكن اختبار الفكرة على القوارض أو غيرها من الحيوانات البحثية أولًا.

لكن كما هو الحال مع أي تقدم علمي، فإن الجوانب الأخلاقية والاجتماعية لا تقل أهمية عن الجوانب التقنية. مجرد أن الشيء ممكن لا يعني بالضرورة أنه يجب فعله. لذا، فإن تحديد ما إذا كان ينبغي تطوير “الأجساد العضوية” يتطلب تفكيرًا معمقًا وحوارًا مجتمعيًا واسعًا.

بدأت تقنية الاستنساخ مع النعجة دوللي في التسعينيات بردود فعل هستيرية، تراوحت بين الإثارة والذعر من احتمال ظهور جيوش من المستنسخين. لذلك، تحتاج القرارات الجيدة إلى استعداد مسبق، قبل أن نفاجأ بعواقب غير متوقعة.

الطريق نحو تحقيق هذه الرؤية لن يكون سهلًا، وربما لن يكون ممكنًا أبدًا، أو حتى لو كان ممكنًا، فقد لا يتم اتخاذه. الحذر ضروري، لكن رؤية جريئة ضرورية أيضًا، فهذه الفرصة قد تكون ببساطة أكبر من أن يتم تجاهلها.