باريس – انخفضت احتمالات اصطدام الكويكب “واي آر 4 2024” بالأرض عام 2023 إلى الصفر تقريبا، وفق حسابات أجرتها وكالة الفضاء الأوروبية وأعلنت عنها الثلاثاء في بيان.

وكان لدى الكويكب القادر على محو مدينة بكوكب الأرض، احتمال 3,1% بأن يضرب الأرض بحسب وكالة الفضاء الأميركية (ناسا)، و2,8% وفق وكالة الفضاء الأوروبية.

وحاليا، استبعدت أحدث عمليات رصد لمساره أُجريت باستخدام تلسكوبات، أيَّ سيناريو كارثي تقريبا، وقد بات خطر اصطدامه بالأرض بحدود 0,001%.

وقد رُصد كويكب 2024 YR4، للمرة الأولى في كانون الأول/ديسمبر.

وذكرت التقديرات أن عرضه يتراوح بين 40 و90 مترا. وقد أشارت الحسابات الأولى لمساره إلى احتمال ارتطامه بالأرض في 22 كانون الأول/ديسمبر 2032.

وصُنّف الكويكب بداية على أنه من المستوى الثالث على مقياس تورينو لخطر الاصطدام الذي صممته وكالة الفضاء الأميركية ويتراوح من صفر إلى عشرة، ثم انخفض إلى المستوى صفر بحسب وكالة الفضاء الأوروبية.

وشرحت وكالة الفضاء الأوروبية في هذا الصدد أن “احتمال الاصطدام يكون مرتفعا في البداية قبل أن ينخفض بسرعة إلى الصفر مع عمليات الرصد الإضافية”.

ورغم ذلك، ستتواصل عمليات مراقبة مسار الكويكب في الأشهر المقبلة باستخدام تلسكوب جيمس ويب الفضائي.

ومن المتوقع أن يختفي هذا النجم عن نطاق رؤية التلسكوبات الأرضية في الأشهر المقبلة، قبل أن تعود إمكانية رصده مجددا في عام 2028، وفق تقديرات الخبراء.

في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، أثار الكويكب أبوفيس قلق المجتمع العلمي الدولي باحتمالية اصطدامه بالأرض في عام 2029 والتي بلغت 2,7%. وسرعان ما تراجع احتمال الاصطدام إلى ما يقرب من الصفر.

ويعمل العلماء منذ سنوات على تطوير مثل هذه الوسائل للدفاع الكوكبي. وفي عام 2022، نجحت مهمة تابعة لوكالة ناسا في تغيير مسار كويكب غير ضار عن طريق إرسال مركبة للاصطدام به، في سابقة من نوعها أشبه بسيناريوهات الأفلام الهوليوودية.

وثمة أيضا أفكار أخرى قابلة للتجريب.

ومن بينها، يمكن لليزر أن يبخر جزءا من الكويكب لخلق تأثير دفع، مما يدفعه عن مساره. كما طُرحت نظرية “جرّار الجاذبية”، وهي مركبة فضائية كبيرة تسحب الكويكب ببطء بعيدا باستخدام جاذبيتها الخاصة.

إذا فشلت كل الحلول الأخرى، فإن فترة التحذير الطويلة تعني أن السلطات قد تخلي منطقة الاصطدام المحتمل.