لندن – اكتشف باحثون من جامعتي أكسفورد وإكستر أن الأشخاص الذين يشعرون بالقلق بشأن وضعهم المالي يتضاعف لديهم احتمال الإصابة بألم طويل الأمد على مستوى الظهر مقارنة بمن يتمتعون بدخل أعلى.

وسلطت الدراسة التي شملت أكثر من خمسة آلاف شخص تجاوزوا سن الـ65 في إنكلترا، الضوء على كيفية تأثير الضغوطات المالية على الصحة البدنية خاصة لدى الفئات العمرية الأكبر مع تقديم رؤى هامة حول كيفية التعامل مع هذه المشكلة. 

وأظهرت نتائج البحث بعد مرور سنتين من مراقبة المشاركين أن الأفراد الذين كانوا يعانون من قلق مستمر بشأن الوضع المالي كانوا أكثر عرضة للإبلاغ عن آلام شديدة في الظهر، حيث تضاعف احتمال استمرار الألم المزمن لدى هذه الفئة مقارنة بأقرانهم ممن يتمتعون باستقرار مالي أكبر.

 وأشار الباحثون إلى أن التوتر الناتج عن الضغوط المالية قد يؤدي إلى تفاقم الاستجابات العصبية المرتبطة بالألم. كما أن الأشخاص الذين يعانون من أوضاع مالية صعبة كانوا أقل احتمالا لطلب العلاج الطبي أو ممارسة التمارين الرياضية بانتظام وهي وسائل فعالة لتخفيف آلام الظهر.

وأوضحت الدكتورة إستر ويليامسون الخبيرة في آلام الظهر بجامعة أكسفورد وأحد أعضاء فريق البحث أن “الأشخاص من الطبقات الاجتماعية والاقتصادية الأقل يعانون بشكل أكبر من آلام الظهر المزمنة بسبب محدودية الوصول إلى العلاج المناسب. كما أنهم أقل احتمالا للمشاركة في التمارين الرياضية التي تساعد في إدارة الألم”، مضيفة أن “المفتاح هو جعل العلاجات متاحة للجميع، وتشجيع كبار السن على المشاركة في الأنشطة”.

وخلصت الدراسة إلى أن نحو 4 من كل 5 مشاركين ظلوا يعانون من الألم في نهاية الدراسة، بغض النظر عن وضعهم المالي. ومن بين هؤلاء، أشار ثلثهم إلى أن الألم كان “مزعجا إلى حد ما”، في حين ذكر أكثر من 1 من كل 10 أنهم يعانون من آلام شديدة تؤثر على قدرتهم على أداء المهام اليومية.

وأكد الباحثون على ضرورة تغيير المفهوم السائد بأن آلام الظهر هي جزء طبيعي من الشيخوخة، فضلا عن توفير العلاجات والتمارين الرياضية بأسعار معقولة وتسهيل وصول جميع الفئات إليها، خاصة أولئك الذين يعانون من ضغوط مالية.