روما – توصلت دراسة جديدة إلى أن تلوث الهواء قد يوفر حماية ضد أخطر أنواع سرطان الجلد، وهو الميلانوما، ومع ذلك، من الضروري التعامل مع هذه النتائج بحذر والنظر في السياق الأوسع لتأثيرات تلوث الهواء على صحة الإنسان.

للوهلة الأولى، تبدو نتيجة الدراسة مفاجئة، حيث أظهرت أن المستويات المرتفعة من الجسيمات الدقيقة (PM)، مثل PM10 وPM2.5، التي تشير أرقامها إلى حجم الملوثات الهوائية، قد يكون لها تأثير وقائي ضد الميلانوما.

 ووجد الباحثون أن زيادة التعرض لهذه الملوثات الهوائية كان مرتبطًا بانخفاض خطر الإصابة بسرطان الجلد.

لكن من المهم فهم حدود هذه الدراسة وأسباب عدم التسرع في اعتبار تلوث الهواء وسيلة للحماية من سرطان الجلد.

قيود الدراسة وأسباب التشكك

إحدى المشكلات الرئيسية في هذه الدراسة هي أنها تعتمد على منهج رصدي، مما يعني أنها تكشف عن ارتباطات فقط ولا تثبت علاقة سببية. أي أنه رغم وجود علاقة بين المستويات العالية من الجسيمات الدقيقة وانخفاض خطر الميلانوما، لا يمكن الجزم بأن تلوث الهواء هو السبب المباشر لهذا التأثير.

كما أن الدراسة أُجريت في منطقة واحدة من إيطاليا، وكان عدد المشاركين فيها قليلًا مقارنة بدراسات أخرى مماثلة.

وبينما من الممكن أن تؤدي المستويات العالية من الجسيمات الدقيقة إلى تقليل التعرض للأشعة فوق البنفسجية (UV)، التي تُعد العامل البيئي الرئيسي في الإصابة بسرطان الجلد، فإن ذلك لا يعني أن تلوث الهواء مفيد للصحة العامة.

المخاطر الصحية لتلوث الهواء

من الضروري التأكيد على أن تلوث الهواء يُعد ضارًا جدًا بصحة الإنسان بطرق متعددة. فالجسيمات الدقيقة، وخاصة PM2.5، يمكن أن تخترق الرئتين وتصل إلى مجرى الدم، مما يؤدي إلى مجموعة واسعة من المشكلات الصحية الخطيرة، بما في ذلك أمراض الجهاز التنفسي.

يمكن أن يسبب تلوث الهواء أو يزيد من تفاقم حالات مثل الربو، ومرض الانسداد الرئوي المزمن (COPD)، وسرطان الرئة.

 كما أن التعرض للجسيمات الدقيقة يزيد من خطر الإصابة بالنوبات القلبية والسكتات الدماغية وغيرها من المشكلات القلبية الوعائية. بالإضافة إلى ذلك، أظهرت العديد من الدراسات الحديثة ارتباط تلوث الهواء بالتدهور المعرفي، والخرف، واضطرابات عصبية أخرى.

ولا تتوقف المخاطر عند هذا الحد، إذ تم ربط تلوث الهواء بانخفاض وزن المواليد، والولادة المبكرة، ونتائج حمل سلبية أخرى. في الواقع، يُقدّر أن التعرض طويل الأمد لتلوث الهواء يتسبب في ملايين الوفيات المبكرة سنويًا على مستوى العالم، حتى عند مستويات منخفضة من الجسيمات الدقيقة.

العلاقة بين تلوث الهواء ومشاكل الجلد الأخرى

رغم أن هذه الدراسة ركزت على الميلانوما، إلا أن تلوث الهواء قد تم ربطه بزيادة خطر مشكلات جلدية أخرى، مثل الشيخوخة المبكرة، وفرط التصبغ (وهو تغير لون الجلد إلى بقع داكنة)، وتفاقم بعض الأمراض الجلدية مثل التهاب الجلد التأتبي والصدفية. كما أن تقليل التعرض للأشعة فوق البنفسجية بسبب تلوث الهواء لا يجعل منه بديلاً آمنًا أو مرغوبًا عنه لوسائل الحماية من الشمس.

هناك طرق صحية أكثر لحماية أنفسنا من الأشعة فوق البنفسجية الضارة، مثل استخدام واقي الشمس، وارتداء الملابس الواقية، وتجنب التعرض المباشر للشمس خلال ساعات الذروة. فالوقاية دائمًا أفضل من العلاج.

المخاطر تفوق الفوائد

على الرغم من أن هذه الدراسة تقدم منظورًا مثيرًا للاهتمام حول العلاقة المعقدة بين العوامل البيئية وخطر الميلانوما، إلا أنه لا ينبغي تفسيرها على أنها دليل على أن تلوث الهواء مفيد لصحتنا. وللإنصاف، أشار الباحثون في دراستهم إلى بعض القيود والتحديات المرتبطة بعملهم.

حتى لو تم تأكيد الانخفاض الطفيف في خطر الميلانوما من خلال أبحاث مستقبلية أوسع وفي مواقع مختلفة، فإن ذلك لا يقارن بالمخاطر العديدة والخطيرة المرتبطة بالتعرض لتلوث الهواء.

من المهم أن نستمر في المطالبة بهواء أنظف ودعم السياسات التي تقلل من تلوث الهواء. فالفوائد العامة للهواء النظيف على صحتنا والبيئة وجودة الحياة هائلة ومثبتة علميًا. وفي الوقت ذاته، يجب علينا الحفاظ على عادات الحماية الجيدة من أشعة الشمس لتقليل خطر الإصابة بسرطان الجلد، بما في ذلك الميلانوما.

قد تساعد الأبحاث المستقبلية في توضيح التفاعلات المعقدة بين العوامل البيئية وخطر الإصابة بالسرطان، لكن الرسالة الواضحة في الوقت الحالي هي: الهواء النظيف ضروري لصحتنا، ولا توجد طرق مختصرة للحماية من تلوث الهواء أو الأشعة فوق البنفسجية.