في أجواء مشحونة بالحسابات والترقب، يستعد فريق الاتحاد لخوض مواجهة مهمة على ملعبه عندما يستقبل فريق العروبة ضمن الجولة السابعة والعشرين من دوري روشن السعودي، وذلك وسط سعيه لزيادة الفارق عن مطارده المباشر الهلال الذي يخوض اختبارًا صعبًا أمام الاتفاق في الدمام يوم الجمعة، حيث تحظى هذه المرحلة بأهمية كبيرة نظرًا لتقارب النقاط في القمة واشتداد المنافسة على اللقب.
ويطمح الاتحاد إلى استغلال تعثرات الهلال المتكررة مؤخرًا، ويحاول الاقتراب أكثر من استعادة اللقب الذي غاب عن خزائنه، إذ يخوض لقاءه أمام فريق يعاني في مؤخرة الترتيب ويحاول الهروب من شبح الهبوط، ما يجعل المباراة تحمل طابعًا مزدوجًا من الضغط والفرصة.
بنزيمة يحفظ ماء الوجه
في الجولة الماضية، كاد الاتحاد يتعرض لأول خسارة له منذ تسع مباريات، لكن المهاجم الفرنسي كريم بنزيمة تدخل في اللحظات الأخيرة وسجل هدف التعادل في شباك الأهلي، ليمنح فريقه نقطة ثمينة أنهت المواجهة بنتيجة 2-2، وكان الاتحاد قد استفاد من خسارة الهلال أمام النصر ليوسع الفارق معه إلى خمس نقاط، وهو ما يزيد من أهمية تحقيق الفوز أمام العروبة لضمان الابتعاد أكثر في الصدارة.
ويدخل الاتحاد اللقاء مدعومًا بعودة الثنائي الجزائري حسام عوار وسعد الموسى بعد تعافيهما من الإصابة، في حين لا يزال الثلاثي ستيفن بيرخفين وماريو ميتاي وبريدراغ رايكوفيتش يخضعون للعلاج الطبيعي والتأهيل أملاً في العودة قريبًا إلى أجواء التدريبات الجماعية.
العروبة يتمسك بالأمل
رغم أن العروبة يعاني في جدول الترتيب ويحتل المركز الرابع عشر، إلا أن الفريق لا يزال يتمسك بالأمل للهروب من الهبوط، ويُدرك أن مواجهة الاتحاد لن تكون سهلة، خاصة بعد سلسلة نتائج سلبية تعرض لها، إذ لم يحقق أي فوز منذ تغلبه على النصر في الجولة الثالثة والعشرين، وتلقى بعدها ثلاث هزائم متتالية، أبرزها الهزيمة القاسية أمام الشباب بسداسية نظيفة.
ورغم الظروف الصعبة، يسعى لاعبو العروبة إلى استعادة الروح القتالية وإحداث مفاجأة قد تُعيد ترتيب أوراقهم في الجولات المتبقية من الموسم.
الهلال أمام اختبار صعب في الدمام
على الجانب الآخر، يخوض الهلال مواجهة لا تقل أهمية عندما يلاقي الاتفاق على ملعب إيجو، وسط ضغوط جماهيرية متزايدة بعد الخسارة في الديربي أمام النصر، حيث يسعى الفريق بقيادة المدرب البرتغالي جورجي جيزوس إلى استعادة التوازن وتضييق الخناق على الاتحاد في سباق القمة.
الهلال يدخل اللقاء متفوقًا من الناحية التاريخية، حيث لم يخسر أمام الاتفاق منذ عام 2018، وحقق سلسلة انتصارات قوية في المواجهات المباشرة، لكن الإصابات والغيابات ستفرض تحديات كبيرة هذه المرة، خاصة في ظل غياب جواو كانسيلو وروبن نيفيش، ما سيجبر الجهاز الفني على إيجاد حلول بديلة لتعويض الغيابات.
النصر يطمح لتأكيد الانتصار
بدوره، يستقبل النصر نظيره الرياض يوم السبت وهو في حالة من الثقة بعد فوزه الكبير على الهلال، ويسعى لمواصلة الانتصارات من أجل الحفاظ على فرصه في المنافسة أو على الأقل تأكيد موقعه في المركز الثالث، ويأمل البرتغالي كريستيانو رونالدو وزملاؤه في تكرار الفوز بعدما حسموا لقاء الذهاب بهدف نظيف.
واستعاد النصر خدمات نواف بوشل بعد الإيقاف، فيما ستحدد الفحوصات الطبية موقف عبدالله الخيبري من المشاركة بعد تعرضه لإصابة عضلية، بينما تأكد غياب سامي النجعي وسعد حقوي.
رونالدو عبّر عن سعادته بالانتصار في الديربي، مؤكدًا أن تسجيل الأهداف مهم ولكن الأهم هو الروح الجماعية للفريق، وأضاف أن الفريق يجب أن يؤمن بفرصه في دوري أبطال آسيا للنخبة.
مواجهات مشتعلة في بقية الجولة
وتتواصل مباريات الجولة بمواجهات أخرى حاسمة، حيث يستضيف الشباب فريق الخلود، بينما يلتقي ضمك مع الوحدة في ذات اليوم، وتُستكمل المنافسات الجمعة بلقاء الأخدود أمام التعاون، والرائد مع الأهلي، فيما يشهد السبت لقاء الخليج أمام الفتح، والفيحاء في مواجهة القادسية، في جولة قد تكون مفصلية في تحديد معالم الصدارة وصراع الهبوط.
